Aprovechando mis vacaciones de verano,que regalan días de sol y lectura, retomé algunos libros que tenía abandonados en la biblioteca. Los desempolvé, me puse un poco de bronceador... y a leer bajo el sol.Hoy dedicaré algunas líneas a un libro que terminé de leer por estos días, que aunque no es recomendable leerlo en ojotas-pues es casi una herejía-su lectura es agradable y entretenida. Se trata del "Tratado de la vida elegante" de Honoré de Balzac.
Honoré de Balzac (Tours, 20 de mayo de 1799 - París, 18 de agosto de 1850) fue un novelista francés representante de la llamada novela realista del siglo XIX. Trabajador infatigable, elaboró una obra monumental, la Comedia humana, ciclo de varias decenas de novelas cuyo objetivo era describir de modo casi exhaustivo a la sociedad francesa de su tiempo.
Aunque la popular estampa regordeta y algo desaliñada que nos llega de Balzac a través de retratos y daguerrotipos diste bastante de la imagen que tenemos de un Dandy, así era considerado en los cafés y paseos de los boulevards de París.
El tratado se divide en tres partes: la primera plantea generalidades con respecto a la definición y el sentimiento de la vida elegante, una segunda parte con principios generales y la tercera parte acerca de las cosas que proceden inmediatamente de la persona (incluyendo un capitulo dedicado a hablar De la indumentaria en todas sus partes, una extensa y por momentos aburridisima Fisiología del empleado, y una maravillosa Historia y psicología de los boulevards de París).
Sin intensiones de hacer un resumen de la obra, y mucho menos una crítica, presento algunos puntos que resultaron de mi interés.
Comienza describiendo las tres clases que ha creado la vida moderna:
-El hombre que trabaja o la vida ocupada
-El hombre que piensa o la vida de artista
-El hombre que no hace nada o la vida elegante
Cuyo corolario es que "Para ser fashionable hay que gozar del descanso sin haber pasado por el trabajo; dicho de otro modo, ganar una lotería, ser hijo de un millonario o un príncipe acaparador."
En esta parte el autor define abreviadamente la vida elegante como"la perfección de la vida exterior y de la vida material..., o el arte de gastar las rentas como hombre de talento..., o también : ciencia que nos enseña a no hacer nada como los demás, haciendo todo parecido a ellos... ; o mejor acaso: el desenvolvimiento de la gracia y del gusto en todo lo que nos es propio y nos rodea; o mas lógicamente: saber hacer gala de su fortuna".
La obra, según cuenta su autor en la primera y segunda parte, tiene su origen cuando en una reunión se preguntan acerca del porqué de la inexistencia de un tratado sobre la vida elegante y de quien se anime a realizarlo,puesto que consideran que quien emprenda la tarea habría de tener un fanatismo de amor propio inconcebible, ademas que suponen que sería querer dominar a las personas elegantes de París.
"Entonces uno de los mas elegantes redactores de la moda se levantó , dirigiendo una mirada de triunfo sobre sus colaboradores :
-Este hombre existe-dijo
-¡Brummell!... ¡Brummell está en Boulougne, desterrado de Inglaterra por acreedores demasiado numerosos que han olvidado los servicios que el patriarca de la moda ha rendido a su patria!..."
A raíz de este comentario se produce el encuentro ficticio *(1) y la entrevista con Brummell, que a pesar de sus condiciones de vida en el exilio mantiene su elegancia pues"la primera conversación se celebró durante su desayuno, cuyo refinamiento nos demostró que la ruina de Brummell aún sería la fortuna de París".
Al consultarle su parecer sobre la estructuración de este tratado, Brummell dice:
"La Toilette es la mas inmensa modificación sufrida por el hombre social; pesa sobre toda la existencia... Ahora bien; no creo violar la lógica proponiéndonos ordenar así nuestra obra. Después de haber dictado en la segunda parte las leyes generales de la vida elegante, deberías consagrar la tercera a las cosas que proceden inmediatamente del individuo y poner la Toilette al frente de todas ellas."
De este encuentro y de las apreciaciones de la vida elegante se desprenderán aforismos como:
IX
Un hombre se hace rico, nace elegante.
X
La fortuna que se adquiere está en razon directa con las necesidades que uno se crea.
XI
Aunque la elegancia sea menos un arte que un sentimiento, proviene igualmente de un instinto y de una costumbre.
XIX
El bien solo tiene una moda, el mal tiene mil.
XX
El principio constitutivo de la elegancia es la unidad.
XXI
No hay unidad posible sin la propiedad, sin la armonía, sin la sencillez relativa.
XXIII
El efecto más esencial de la elegancia es ocultar los medios.
XXVI
El cuidado es el sine qua non de la elegancia.
XXX
Admitir a una persona en nuestra casa, es suponer el mérito de habitar en nuestra esfera.
XXXV
La prodigalidad de adornos perjudica el efecto
XXXVIII
La elegancia trabajada es a la verdadera elegancia lo que es una peluca a los cabellos.
XXXIX
El dandismo es una herejía de la vida elegante. *(2)
XL
La toilette es la expresión de la sociedad.
XLI
El abandono de la toilette es un suicidio moral.
XLII
El bruto se cubre, el rico o el fatuo se adorna, el hombre elegante se viste.
XLIII
La toilette es a la vez una ciencia, un arte, una costumbre, un sentimiento.
XLIV
La toilette no tanto consiste en el traje como en el modo de llevarlo.
XLVIII
Todo lo que trata de producir efecto, como todo lo estrepitoso, es de mal gusto.*(3)
L
Traspasar los límites de la moda es convertirse en caricatura.
LI
El traje es el molde que se da a las estatuas: lo pone todo en relieve; la toilette ha sido inventada mas bien para hacer resaltar ventajas corporales que para velar imprefecciones.
LII
Todo lo que una toilette trata de ocultar, disimular, aumentar y engrosar mas de lo natural o de lo que la moda quiere, se considera siempre como un vicio.
LIII
Una rasgadura es una desgracia; una mancha es un vicio.
*(1) En el encuentro de Balzac con Brummell se narran detalles de su apariencia y su situación que dan una imágen vívida de la entrevista. Luego me enteré de la naturaleza ficcional de esta reunión.
*(2) Dice al respecto: ..."el dandismo es una afectación de la moda...El hombre que no ve mas que la moda, en la moda es un necio. La vida elegante no excluye ni el pensamiento ni la ciencia; las consagra. No debe aprender solamente a gozar del tiempo, sino a emplearlo en un orden de ideas sumamente elevado".
*(3) Según la máxima de Brummell:"Si la gente los mira con atención, no están bien vestidos; van demasiado recargados o afectados".
Balzac aux Tuileries - por Cassal (1839)
El "Tratado de la vida elegante", publicado por Honoré de Balzac en 1830 para inaugurar la serie "Patología de la vida social", corazón estético de la Comedia Humana, constituye una de las piedras angulares del dandismo literario. Rico en aforismos, anécdotas hilarantes, y cargado de un humor finísimo (el texto llega a incluir un encuentro ficticio con el príncipe de todos los dandis, Beau Brummell, que tuvo que emigrar a Francia desde Inglaterra huyendo de sus fieros acreedores), este Tratado marca el camino que va desde el dandismo temprano de la Regencia inglesa al fecundo decadentismo artístico e intelectual de la Francia del XIX, y que desembocaría en la bohemia y en último término en Oscar Wilde.
El tratado se divide en tres partes: la primera plantea generalidades con respecto a la definición y el sentimiento de la vida elegante, una segunda parte con principios generales y la tercera parte acerca de las cosas que proceden inmediatamente de la persona (incluyendo un capitulo dedicado a hablar De la indumentaria en todas sus partes, una extensa y por momentos aburridisima Fisiología del empleado, y una maravillosa Historia y psicología de los boulevards de París).
Sin intensiones de hacer un resumen de la obra, y mucho menos una crítica, presento algunos puntos que resultaron de mi interés.
Comienza describiendo las tres clases que ha creado la vida moderna:
-El hombre que trabaja o la vida ocupada
-El hombre que piensa o la vida de artista
-El hombre que no hace nada o la vida elegante
Cuyo corolario es que "Para ser fashionable hay que gozar del descanso sin haber pasado por el trabajo; dicho de otro modo, ganar una lotería, ser hijo de un millonario o un príncipe acaparador."
En esta parte el autor define abreviadamente la vida elegante como"la perfección de la vida exterior y de la vida material..., o el arte de gastar las rentas como hombre de talento..., o también : ciencia que nos enseña a no hacer nada como los demás, haciendo todo parecido a ellos... ; o mejor acaso: el desenvolvimiento de la gracia y del gusto en todo lo que nos es propio y nos rodea; o mas lógicamente: saber hacer gala de su fortuna".
La obra, según cuenta su autor en la primera y segunda parte, tiene su origen cuando en una reunión se preguntan acerca del porqué de la inexistencia de un tratado sobre la vida elegante y de quien se anime a realizarlo,puesto que consideran que quien emprenda la tarea habría de tener un fanatismo de amor propio inconcebible, ademas que suponen que sería querer dominar a las personas elegantes de París.
"Entonces uno de los mas elegantes redactores de la moda se levantó , dirigiendo una mirada de triunfo sobre sus colaboradores :
-Este hombre existe-dijo
-¡Brummell!... ¡Brummell está en Boulougne, desterrado de Inglaterra por acreedores demasiado numerosos que han olvidado los servicios que el patriarca de la moda ha rendido a su patria!..."
A raíz de este comentario se produce el encuentro ficticio *(1) y la entrevista con Brummell, que a pesar de sus condiciones de vida en el exilio mantiene su elegancia pues"la primera conversación se celebró durante su desayuno, cuyo refinamiento nos demostró que la ruina de Brummell aún sería la fortuna de París".
Al consultarle su parecer sobre la estructuración de este tratado, Brummell dice:
"La Toilette es la mas inmensa modificación sufrida por el hombre social; pesa sobre toda la existencia... Ahora bien; no creo violar la lógica proponiéndonos ordenar así nuestra obra. Después de haber dictado en la segunda parte las leyes generales de la vida elegante, deberías consagrar la tercera a las cosas que proceden inmediatamente del individuo y poner la Toilette al frente de todas ellas."
De este encuentro y de las apreciaciones de la vida elegante se desprenderán aforismos como:
IX
Un hombre se hace rico, nace elegante.
X
La fortuna que se adquiere está en razon directa con las necesidades que uno se crea.
XI
Aunque la elegancia sea menos un arte que un sentimiento, proviene igualmente de un instinto y de una costumbre.
XIX
El bien solo tiene una moda, el mal tiene mil.
XX
El principio constitutivo de la elegancia es la unidad.
XXI
No hay unidad posible sin la propiedad, sin la armonía, sin la sencillez relativa.
XXIII
El efecto más esencial de la elegancia es ocultar los medios.
XXVI
El cuidado es el sine qua non de la elegancia.
XXX
Admitir a una persona en nuestra casa, es suponer el mérito de habitar en nuestra esfera.
XXXV
La prodigalidad de adornos perjudica el efecto
XXXVIII
La elegancia trabajada es a la verdadera elegancia lo que es una peluca a los cabellos.
XXXIX
El dandismo es una herejía de la vida elegante. *(2)
XL
La toilette es la expresión de la sociedad.
XLI
El abandono de la toilette es un suicidio moral.
XLII
El bruto se cubre, el rico o el fatuo se adorna, el hombre elegante se viste.
XLIII
La toilette es a la vez una ciencia, un arte, una costumbre, un sentimiento.
XLIV
La toilette no tanto consiste en el traje como en el modo de llevarlo.
XLVIII
Todo lo que trata de producir efecto, como todo lo estrepitoso, es de mal gusto.*(3)
L
Traspasar los límites de la moda es convertirse en caricatura.
LI
El traje es el molde que se da a las estatuas: lo pone todo en relieve; la toilette ha sido inventada mas bien para hacer resaltar ventajas corporales que para velar imprefecciones.
LII
Todo lo que una toilette trata de ocultar, disimular, aumentar y engrosar mas de lo natural o de lo que la moda quiere, se considera siempre como un vicio.
LIII
Una rasgadura es una desgracia; una mancha es un vicio.
Balzac with a cane- por Honoré Daumier
Notas:*(1) En el encuentro de Balzac con Brummell se narran detalles de su apariencia y su situación que dan una imágen vívida de la entrevista. Luego me enteré de la naturaleza ficcional de esta reunión.
*(2) Dice al respecto: ..."el dandismo es una afectación de la moda...El hombre que no ve mas que la moda, en la moda es un necio. La vida elegante no excluye ni el pensamiento ni la ciencia; las consagra. No debe aprender solamente a gozar del tiempo, sino a emplearlo en un orden de ideas sumamente elevado".
*(3) Según la máxima de Brummell:"Si la gente los mira con atención, no están bien vestidos; van demasiado recargados o afectados".
