Mr. D. H. Grantham
Autorretrato- Miniatura obsequiada a Mme.Skoczynska .
Daniel Herdinand Grantham (*2), proviene de una larga tradición de comerciantes y banqueros. Siendo el segundo hijo de su generación-pero el mayor de los varones-, sería el primero de su familia que se alejaba del camino del comercio, para dedicarse a la arquitectura y las bellas artes.
Los Grantham, una familia antigua cuyo apellido de origen anglosajón proviene del lugar llamado así en Lincolnshire, se remontan a 1363 junto al origen del poblado, cuando "Los Castillos, mansiones y ciudades de Stamford y Grantham" fueron otorgadas a Edmund de Langley, Primer Duque de York, y quinto hijo de Eduardo III de Inglaterra. Si bien se supone que Grantham House fue el sitio de un castillo, no hay una identificación o datos fiables de su ubicación o existencia.
Grantham , 1835, Robert Creighton
engr. J. & C. Walker for Samuel Lewis's Topographical Dictionary
En cuanto al origen del apellido, el primer elemento es el nombre personal "Granta", aunque también puede venir del inglés antiguo que es piedra o arena. El segundo elemento del nombre es “ham” que significa hacienda, por lo tanto, sería algo así como "Hacienda de Granta", o "Granja de piedras”.
Escudo de familia Grantham
La infancia de Daniel- conocido como D.H. o "Di" en los circulos sociales, para distinguirlo de su abuelo y de su padre (senior y joven, respectivamente)-transcurriría en Grantham House, ubicada sobre Castlegate, en el poblado rural homónimo.
La encantadora casa antigua data del siglo XIV (aproximadamente 1380), los jardines amurallados que la rodean se extienden hasta las orillas del río Witham. La casa fue muy reformada en el siglo XVI para formar un hermoso edificio isabelino en el corazón del poblado de Grantham. La fecha grabada en piedra muestra 1574 como el año en que se completó la reconstrucción, aunque a lo largo de los años continuarían las modificaciones, por lo que representa una intrigante mezcla de estilos arquitectónicos que abarcan muchos siglos, incluyendo el frente sur en estilo Georgiano. (*3)
Grantham House
Probablemente la reforma de esta fachada sea una de las primeras incursiones en la arquitectura de Mr. Grantham, influenciado por Roger Pratt, John Webb y Sir Christopher Wren, los diseños realizados para Bath, y la arquitectura Palladiana que había estudiado durante su Grand Tour en el continente.
Es también un modesto ejemplo de la influencia de su vecina Belton House, residencia de campo de los Brownlow Cust -de estilo Restauración-, cuyos salones y jardines fueron el centro de la vida social de la zona.
Vista de Belton, Escuela inglesa, c.1720, escalera oeste de Belton House
Belton House
(Locación de "Rosings", en la adaptación de "Pride and Prejudice" -1995, BBC)
Al igual que muchos jóvenes de su época tendrá diversas aficiones: su interés por la vida social lo que lo llevará a colaborar con el periódico "La Columna Augusta", sus capacidades para el dibujo lo llevarán a acompañar a distintas expediciones realizando mapas e ilustraciones que luego acompañarán obras de literatura científica, su inclinación hacia la filantropía lo llevará a colaborar con Museos y Sociedades Culturales, y su sentido del deber a participar de la carrera militar en el Ejército Británico.
Su admiración por personajes como Beau Brummell hará que se interese por la indumentaria-su estudio, diseño y confección-desarrollando habilidades en sastrería.
Desarrolla una gran admiración por el trabajo de William Morris, quien lo invita en reiteradas ocasiones a visitarlo en su "Red House", en Bexleyheath.
Mediando su vida, emigra a Argentina, y trabaja para firmas de ferrocarriles ingleses establecidos en ese país.
Estación de ferrocarril
Se establece en la floreciente ciudad de Córdoba, participando de la renovación urbana de esta antigua ciudad colonial, colaborando con profesionales como Carlos Thais (renombrado arquitecto, naturalista, paisajista, urbanista, escritor y periodista francés, que realizó la mayor parte de su obra en Argentina).
Ciudad de Córdoba, hacia 1890
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Así, de un novelesco ideal- producto de la imaginación de Virginia Woolf- se fué gestando un personaje mas a mi medida.
Lo primero fué decidir su origen optando por el inglés, pues me resulta un lugar fascinante en el devenir del Siglo XIX. Luego fué el trato, inicialmente era Sir, pero para las actividades que realizaría quedaba mas acorde ser Míster o Señor, que denota una posición respetable en la sociedad pero que no está ligado a un tratamiento nobiliario.
(*2) La elección de los nombres responde a la coincidencia con mis iniciales y nombres reales, así como el apellido evoca románticamente ruinas inglesas que siempre han despertado mi imaginación, como las de la" Abadía en el robledal " de Caspar David Friedrich, o "Cumbres Borrascosas" de Emily Brontë. Si bien Hernán no tiene traducción al inglés, proviene de Fernando (Ferdinand en inglés). Por un capricho de mantener las iniciales aparece este nombre híbrido y particular.
(*3) Los datos de Grantham y Belton House son reales, la relación del personaje con ambas residencias y sus moradores es ficción, así como las relaciones establecidas con los otros personajes citados.
